Just as diverse as the rhythms of Tanzanian cultures are the spices we source in direct trade from this exciting African country.
Tanzania, the land of the Maasai, is home to many exotic spices. At 1800m above sea level and with around 95% humidity, pepper, lemon grass and cloves are among the plants that find the best growing conditions here. These plants grow amidst primaeval forests. Through this harmonious coexistence no rainforest surface is destroyed for farming.
But there is one challenge: the individual farmers are scattered across vast areas and can only be reached with great effort. To ensure that the precious spices find their way to us in Sprögnitz, we need lots of local help. We have found this in Cleopa Ayo and his wife Agnes.
Cleopa was a successful hotel manager before deciding to join the organic spice business. He has always been interested in nutrition and agriculture. Furthermore, he has always been motivated to give back to the people. He does this by making sure there is available work which gives the people of his home region a positive outlook. Together with his wife Agnes, he founded a plant nursery in Muheza, in the middle of the breathtaking scenery of the Usambara Mountains. Growing spice plants is only one aspect of his work. Cleopa and Agnes also look after over 600 farming families – from the cultivation of their produce to the transport.
The farming families live in the middle of the jungle. Many have only about 2 acres of land to feed themselves. They grow mangoes, bananas, jackfruit and coconuts - and spices. Cars are not very useful here. Transport is by motorcycle or people must go on foot for hours and hours. The farming families receive support from Cleopa and his field officers. They also advise on the cultivation and harvest of spices. For example, cutting the cinnamon bark which requires a lot of skill
In addition to harvesting and transporting, drying and processing of the spices, Cleopa also makes sure he is reaching the high quality standards needed for organic certifications. His company in Muheza employs 35 people, who process the raw materials mostly by hand. Cleopa has a specially built drying plant, which is heated with the help of a wood stove. And - we could hardly believe our eyes – he uses the same cutting machine as our very own Kurt Kainz, one of our treasured pioneer farmers. Good things don’t know any borders.
Cleopas und Agness Einsatz geht weit über die Verarbeitung von Gewürzen hinaus. Das Paar engagiert sich stark in der Region, greift den Bäuerinnen und Bauern finanziell unter die Arme und lässt Infrastruktur errichten. Eigens gebaute Brunnen erleichtern den Bewohnerinnen und Bewohnern der Bergdörfer den Zugang zu Trinkwasser.
Cleopas größte Freude ist es zu sehen, dass die Menschen in seinem Land eine Perspektive haben. So wie Mama Sophia, eine Bäuerin, die sich durch die Zusammenarbeit mit SONNENTOR und Cleopa eine neue Küche und Solarpaneele am Dach bauen konnte. Geschichten wie diese zeigen uns, dass Direct Trade der richtige Weg für uns ist. So können wir uns persönlich davon überzeugen, dass unser Verständnis von Qualität, Nachhaltigkeit und Gemeinwohl auch im weit entfernten Tansania gelebt wird.
Neben ihrem direkten Engagement für die Bauernfamilien vor Ort unterstützen Cleopa und Agness auch verschiedene Schulen. Bei einem Besuch in Tansania lernte das SONNENTOR Team im Jahr 2024 die Matombo Primary School kennen – eine Volksschule, die die Kinder der Bauernfamilien aus den umliegenden Dörfern ab 5 Jahren besuchen. Dabei fielen die besorgniserregenden hygienischen Bedingungen für Kinder und Lehrerer:innen auf – es gab nur wenige Toiletten, die zudem in einem desolaten Zustand waren.
Für unser Team war klar: Hier wird Unterstützung gebraucht. Zurück in Sprögnitz berichteten unsere Kolleg:innen von den Gegebenheiten. Schnell war für Geschäftsführung und die Eigentümer-Famile Gutmann beschlossen, dass SONNENTOR hier helfen möchte. So wurde entschieden, eine moderne Toilettenanlage für die Schule zu finanzieren. „Wir freuen uns, einen Beitrag dazu leisten zu dürfen, dass die Kinder der Matombo Primary School in Würde aufwachsen. Die neue Toilettenanlage ist ein wichtiger Baustein für ihre Sicherheit und Gesundheit“, sagt Edith Gutmann, „Daher ist dieses Projekt ein wahres Herzensanliegen für uns.“
Die Koordination der Arbeiten vor Ort übernahm unser Partner Cleopa – und nicht nur das: Er finanzierte zusätzlich sogar noch eine Toilettenanlage für das Lehrpersonal. Dank dieser engagierten Partnerschaft konnten die Toiletten noch im zweiten Halbjahr 2024 fertiggestellt werden. Die feierliche Übergabe an Kinder und Lehrpersonal erfolgte schließlich im Frühjahr 2025. „Nachhaltigkeit wie wir sie verstehen, bedeutet eben nicht nur erfolgreich Geschäfte miteinander zu machen, sondern auch Verantwortung zu übernehmen“, sind sich Edith und Hannes Gutmann einig.
